Une détérioration alarmante de la santé mentale
Depuis le début des années 2010, une détérioration alarmante de la santé mentale des adolescents a été observée aux États-Unis et dans le monde. L'augmentation des cas de dépression, d'anxiété et de suicide chez les jeunes dépasse de loin les niveaux précédents, coïncidant avec une baisse de la réussite académique et une augmentation de la solitude. Le livre « La Génération Anxieuse » explique comment la grande transformation de l'enfance provoque une épidémie de maladies mentales.
Imaginons qu'en 2011, une adolescente de 12 ans reçoit un iPhone 4, le tout premier modèle équipé d'une caméra frontale. Elle commence à consacrer cinq heures quotidiennes à la prise de selfies et à les partager sur Instagram, lancé l'année précédente. À cette époque, aucun de ses camarades ne possède de smartphone ni de compte sur les réseaux sociaux. Admettons que l'utilisation d'Instagram entraîne des troubles anxieux selon un modèle de « dose-réponse », bien que l'impact sur l'anxiété soit moins prononcé que celui lié à l'isolement social. Ainsi, tandis que cette jeune fille passe cinq heures par jour sur Instagram et voit sa santé mentale se détériorer, celle de ses amis reste stable.
Maintenant, depuis 2015, la plupart des adolescents sont sur Instagram et tous passent beaucoup moins de temps avec leurs amis en personne. Les activités sociales sont devenues asynchrones—canalisées par des publications, des commentaires et des emojis sur Instagram, Snapchat et d'autres plateformes. L'enfance a été transformée, elle est devenue basée sur le téléphone, et les taux d'anxiété et de dépression montent en flèche.
La décennie des années 2010 : un point de basculement
Au tournant de la décennie des années 2010, un changement préoccupant a pris racine, affectant profondément le développement et le bien-être des adolescents. Les statistiques révèlent une hausse de plus de 50 % des taux de dépression et d'anxiété parmi les jeunes Américains, avec une augmentation particulièrement alarmante du taux de suicide chez les adolescents et préadolescents.
Ce phénomène n'est pas isolé aux États-Unis. Des tendances similaires sont apparues simultanément dans plusieurs pays, indiquant une crise globale affectant la génération Z. Cette situation nécessite d'adopter une approche plus holistique pour comprendre et traiter les problèmes de santé mentale liés aux médias sociaux chez les adolescents, en tenant compte non seulement des effets individuels mais aussi des implications sociales et collectives de leur utilisation.
Une génération Z en détresse
Les adolescents nés après 1996 affrontent des niveaux de stress psychologique sans précédent. Le constat est sans appel : ils présentent des taux d'anxiété, de dépression, d'automutilation et de troubles connexes plus élevés que toutes les générations précédentes.
Ce mal-être transcende les frontières, touchant des sociétés aussi diverses que le Canada, le Royaume-Uni, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les pays nordiques, suggérant que les facteurs en jeu dépassent les spécificités culturelles ou nationales. Les réseaux sociaux et les smartphones ont joué un rôle prépondérant dans cette détresse. Si tous ses amis persistaient à passer 5 heures quotidiennes sur diverses plateformes, elle aurait du mal à communiquer avec eux et se retrouverait exclue et isolée socialement.
L'éducation joue un rôle majeur dans l'utilisation du smartphone. Sans surveillance, il peut entraver le développement normal en réduisant le temps consacré au sommeil, au jeu et à la socialisation avec les personnes, tout en favorisant l'addiction et en submergeant les enfants avec des contenus impossibles à soutenir. L'enfance centralisée sur le téléphone soulève des enjeux majeurs pour le développement humain normal.
Des indices d'une crise plus large
La détérioration de la santé mentale n'est qu'un symptôme parmi d'autres d'un mal-être plus généralisé. Aux États-Unis, la solitude et l'isolement social chez les adolescents ont commencé à s'intensifier vers 2012, parallèlement à une baisse des performances académiques.
Selon « The Nation's Report Card », les scores en lecture et en mathématiques des étudiants américains ont commencé à fléchir après 2012, marquant un renversement après des décennies d'amélioration lente mais constante. De manière similaire, PISA, un baromètre éducatif international, confirme cette tendance de baisse dans les performances en mathématiques, lecture et sciences à l'échelle mondiale, renforçant l'idée que le début des années 2010 a marqué un tournant défavorable pour les jeunes du monde entier.
Un appel à l'action impératif
Les données et tendances révèlent une crise profonde touchant la jeunesse à une échelle globale. Cette crise se manifeste par une augmentation des troubles mentaux, une intensification de la solitude et une baisse des performances scolaires, symptômes d'un malaise qui s'est accentué avec l'avènement du numérique.
Il est impératif de reconnaître cette réalité et de prendre des mesures concrètes pour inverser ces tendances délétères. Le livre « La Génération Anxieuse » de Jonathan Haidt est un appel à l'action pour répondre à la crise de santé mentale chez les jeunes et mettre en lumière l'impact dévastateur de la transformation de l'enfance provoque une épidémie de maladies mentales.
Quelques recommandations du livre
- Encouragez le jeu libre : Incitez les enfants à passer davantage de temps à jouer librement avec leurs pairs, idéalement en plein air avec des enfants d'âges variés et sous une supervision adulte minimale ou inexistante, comme le faisaient la plupart des enfants avant les années 1980.
- Impliquez-les dans des communautés réelles : Explorez des façons d'impliquer les enfants dans des communautés réelles et stables, car les interactions en ligne ne fournissent pas le même niveau de satisfaction ou d'engagement.
- Choisissez le bon téléphone : Optez pour un téléphone ou une montre dédiée uniquement à la communication comme premier appareil pour votre enfant, au lieu d'un smartphone équipé d'accès à Internet.
- Retardez l'accès aux smartphones : Évitez de fournir un smartphone à votre enfant avant son entrée au lycée, ce qui est plus réalisable si les parents de ses amis adoptent également cette pratique.
- Reportez les réseaux sociaux : Reportez la création de comptes sur les réseaux sociaux jusqu'au début du lycée, au minimum. Cette démarche pourrait devenir plus aisée si nous soutenons les efforts législatifs visant à augmenter l'âge requis pour être considéré comme un adulte en ligne, de 13 à 16 ans, avec une vérification systématique de l'âge.
Publié le 5 avril 2024, modifié le 5 avril 2024.
Par Christophe Romei
Source : servicesmobiles.fr
